The Otherworld: Centralia

 Next to the graveyard on the hill
There's a black cat sitting on a window sill
The air is thick with a burning smell
The Earth is scorched like a living hell

(Gerry McWilliams - Centralia)

Começa hoje uma nova série aqui no blog: The Otherworld! Vou mostrar pra vocês lugares que sejam, de alguma forma, fora dos padrões esperados de um ponto turístico, e  pra começar eu levarei vocês para uma cidade fantasma nos EUA, que inspirou o característico visual de Silent Hill: Sejam todos bem-vindos a Centralia.

 

Localizada no município de Columba, na Pennsylvania, Centralia foi fundada em 1860. A industria do carvão era a responsável por boa parte dos empregos na região, a cidade em si situa-se sobre uma vasta quantidade de carvão antracite, uma forma rara e valiosa do mineral, que atraiu muitos mineiros para a área. Já em 1960, viviam na cidade uma média de 1.100 pessoas, uma grande parte delas mineradores de carvão. Até então tudo normal, certo? Mas é claro que a cidade não apareceria por aqui sem um bom motivo!

Centralia vista de cima.

A partir daqui, há algumas teorias do que possa ter acontecido, mas, resumindo: a cidade virou um inferno na Terra! E eu não digo isso no sentido figurado. 

Diz-se que incendiaram uma lixeira, numa mina abandonada fora da cidade e o fogo foi se alastrando pelas minas e acendeu o carvão. O fogo se alastrou pelas minas por baixo da cidade durante os anos 60 e 70 e todas as tentativas de extingui-lo se provaram inúteis, e cada vez mais as pessoas que moravam ali reclamavam do cheiro da fumaça e da emissão gases tóxicos dentro de suas casas. O primeiro incidente envolvendo um dos moradores da cidade aconteceu em 1982, quando o garoto de 12 anos Todd Dombroski brincava no quintal e um buraco abriu-se debaixo dele. O garoto foi puxado pra fora do buraco, que estimava-se ter 45 metros de profundidade. 

Após o ocorrido, Centralia passou a receber atenção nacional, e o governo da Pennsylvania ofereceu a opção de comprar as casas dos moradores da cidade. A maioria se mudou de lá, indo morar em comunidades próximas como Ashland. Posteriormente o Departamento de Proteção Ambiental da Pennsylvania estimou que o fogo por baixo da cidade queimaria por 100 anos. Há lugares onde a grama não cresce e o chão é muito quente, e o terreno é instável em toda a área. Após mais de 50 anos, Centralia permanece queimando e atualmente não há mais moradores na cidade e tampouco um número expressivo de construções, já que a maioria foi destruída pela instabilidade do terreno, o fogo e pela ação da natureza. 

 

A ideia de uma cidade queimando por tanto tempo é impressionante por si só (apesar de não ser um acontecimento único), mas tem mais. Nossa querida Silent Hill foi inspirada em Centralia, e isso não é novidade para a maioria, no entanto, especula-se também sobre a possibilidade da história do jogo também ter sido inspirada em acontecimentos da misteriosa Centralia. Segundo essa estória Keiichiro Toyama, da Konami, buscava um enredo para um jogo de terror que fosse capaz de superar a série Resident Evil, e sua busca o levou até os EUA, mais precisamente, até Centralia. Toyama encontrou uma lenda local e resolveu investigar mais, mandando representantes da Konami para ver o que conseguiam descobrir nas cidades vizinhas. Encontraram com um morador de Ashland, J. S. Manson, um diário que ele alegou ser de um parente que vivera em Centralia nos anos 60. No caderno antigo e de capa dura, lia-se no canto da capa "H. Manson".

O caderno trazia histórias que, segundo o relato de um ex-membro da equipe de Toyama, foram capazes de atormentar toda a equipe. No diário um pai expressa sua preocupação com a filha, considerando acontecimentos sinistros na cidade. O diário teria mais de 350 páginas datadas, em sua grande maioria trazendo apenas casualidades registradas por Manson, mas as coisas começam a mudar. Os relatos de Manson começam a trazer os elementos que remetem ao estilo da série Silent Hill, com acontecimentos bizarros na cidade. 

Cenário do jogo Silent Hill.

Nessas páginas Manson relataria a cidade escurecendo de uma hora pra outra; Em uma das páginas ele, desesperado, conta como a cidade escureceu completamente, durante a manhã. O sol havia sumido e os moradores não tinha a menor ideia da causa do fenômeno. Manson é percebido como sendo muito religioso, e em seu diário parecia temer o fim dos tempos, então correu com a filha para dentro de casa e permaneceu lá, em um santuário, enquanto ouvia os gritos do lado de fora e temia por sua vida e de sua filha. Quando a luz retornou, Manson saiu de casa e descobriu que parentes e amigos haviam desaparecido. Ainda segundo o diário de Manson, as autoridades locais pareciam querer abafar o caso e o estranho acontecimento passou a ocorrer com mais frequência, de modo que ele passou a estar sempre preparado: pegava a filha e se escondia no santuário dentro de casa até que as coisas voltassem ao normal.

Já nas páginas finais do diário, haveria um relato ainda mais incomum; Quando a cidade mais uma vez escureceu, por volta das 10h da manhã, Manson segue os mesmos passos de sempre, escondendo-se no santuário. Então as coisas começam a ficar mais estranhas. Manson relata estar rezando, muito aflito, quando ouve a voz de um primo na porta da casa, pedindo para abri-la. O primo havia desaparecido meses atrás em um dos momentos em que a cidade ficava na escuridão, deixando Manson em dúvida. O primo então passa a golpear a porta, e Manson preocupado decide sair de seu santuário e verificar, olhando pela janela da sala, mas o que viu, o desestabilizou completamente. Seu primo estava lá, porém, não como se lembrava dele. Era uma criatura retorcida, com metal envolvendo e perfurando seu corpo em diversas regiões. Completamente desfigurada, a criatura se debatia e golpeava a porta com o tronco, e para piorar, na rua, haviam outras criaturas tão desconcertantes quanto, e corpos empalados queimavam vivos. Foi como ver o inferno e Manson, não suportando a visão, desmaiou. Manson acorda, com a filha tentando reanimá-lo e posteriormente escreve uma última página no diário, relatando estar doente, que não conseguiria esquecer o que viu e que temia não ser capaz de salvar a filha. Após essa última página, nada mais se soube sobre H. Manson e sua filha.

Cena do filme Terror em Silent Hill.

Toda cidade fantasma tem suas histórias mas Centralia, sem sombra de dúvidas, se destaca. Por mais que a história de H. Manson e os terríveis acontecimentos relatados em seu diário sejam apenas algo que surgiu na internet, é impossível não ficar com uma pulguinha atrás da orelha, afinal: quem sabe o que pode ter acontecido durante todos esses anos em que Centralia ficou queimando e o problema foi ignorado pelo governo? Seja como for, é com certeza um local a se considerar se você for fazer um tour do terror pelos EUA.

Você pode assistir ao documentário sobre a cidade, em inglês, aqui e aqui eu vou deixar um vídeo menor mas que já mostra um pouco da cidade: